Sursa, numita adesea si PSU (Power Supply Unit), este o componenta fundamentala a unui PC aceasta ocupandu-se de alimentarea acestuia. Mai exact, o sursa converteste o tensiune alternativa de 100-120V (SUA si Japonia) sau 220-240V (Europa, Africa, Asia si Australia) in tensiuni continue necesare functionarii unui PC modern. Unele surse de alimentare au pe panoul din spate un buton pentru a comuta intre cele 2 standarde de tensiune (230V sau 115V). Modelele mai noi sunt dotate cu senzori care se ocupa de aceasta comutare sau sunt capabile de a lucra cu tensiuni intre acele limite.
Cele mai comune surse de alimentare pentru PC-uri sunt contruite conform cu standardul ATX (cea mai recenta revizie este 2.2, lansata in anul 2004). Acesta standardizare permite interschimbarea diferitelor surse cu diferite componente in interiorul sistemelor. Sursele ATX (spre deosebire de cele AT) permit placii de baza sa porneasca si sa opreasca sursa prin intermediul firului PS-ON (cablul de culoare verde din mufa cu 24 pini) si ofera suport pentru functii cum ar fi stand-by sau functia de hibernare.
Puterea
Principala caracteristica a unei surse de alimentare este puterea maxima pe care poate s-o debiteze. Puterile uzuale se afla in gama de valori: 300W-500W, dar si puteri intre 150-250W pentru sisteme SFF (Small Form Factor). Sursele de alimentare folosite de gameri dar si de entuziastii in overclocking au puteri mai mari, de obicei intre 500W si 1600W. Aceste surse sunt necesare in special in configuratii care contin procesoare cu mai multe nuclee dar si mai multe placi grafice (ATI CrossFire sau NVIDIA SLI). PC-urile moderne uzuale au un consum de maxim 200W-250W la solicitare maxima. Nu este astfel de mirare ca atat Ati cat si NVIDIA recomanda folosirea unor surse de minim 550 de W pentru utilizarea optima a acestor tehnologii.
Alegerea unei surse potrivite pentru sistemul dumneavoastra trebuie facuta cu simt de raspundere, o sursa insuficienta putand cauza erori de sistem sau poate cauza ca unele componente sa nu functioneze. Majoritatea producatorilor de procesoare sau de placi video au in specificatii consumul TDP atat in idle cat si in load pentru a va facilita un calcul estimativ al puterii la care puteti sa va asteptati.
Conectori
O sursa de alimentare pentru PC este echipata in mod uzual cu urmatorii conectori:
P1 - Conecteaza sursa cu placa de baza pentru alimentarea cu curent. Acest conector poate avea 20 sau 24 de pini. Unul din pini apartine cablului PS-on, de obicei verde. Acesta este cel mai mare conector al sursei. In cazul in care aveti o sursa cu 24 de pini puteti sa il introduceti intr-o placa care are doar 20 de pini. In anumite cazuri in care placa de baza are conector pe 24 de pini sursa este dotata cu doi conectori unul de 20 de pini si inca unul suplimentar de 4 pini care pot fi folositi impreuna pentru a forma un conector de 24 de pini.
ATX12V sau P4 - Este un conector secundar cu 4 pini folosit pentru alimentarea placii de baza in aditie la P1.
Conector cu 4 pini (Molex) - Acestea sunt conectorii mai mici care alimenteaza diversele unitati optice sau HDD din computer. Majoritatea acestor conectori au 4 fire: doua negre, unul rosu si unul negru. Contrar cu standardele de culoare ale firelor electrice fiecare dintre firele negre e masa, firul portocaliu este +3.3 v, cel rosu este +5 v in timp ce cel galben este +12 v.
Conectori cu 4 pini pentru FDD - Este cel mai mic conector al sursei scopul sau fiind sa alimenteze unitatea floppy. In anumite cazuri poate fi utilizat ca alimentator auxiliar al placilor video pe AGP.
Conectori auxiliari - Exista mai multe tipuri de conectori auxiliari destinati sa ofere putere aditionala unde este cazul:
Conectorii Serial ATA - Conectori de 15 pini pentru componentele care utilizeaza prize tip SATA, Acest conector ofera putere la trei voltaje diferite: +3.3v, +5 v si + 12 volti.
Cele mai moderne surse include conectori cu 6 pini care se utilizeaza in general pentru alimentarea suplimentara a placilor grafice pe PCI Express. In plus un conector nou introdus cu 8 pini ar trebui sa fie valabil pentru cele mai noi surse. Fiecare conector pe 6 pini ofera 75 de W.
Un conector C14 IEC cu cablu C13 utilizat pentru atasarea la reteaua locala de electricitate.
Durata de viata a unei surse este masurata in MTBF (mean time between failures). Sursele cu MTBF mare sunt de preferat pentru stabilitate. Calitatea constructiei, componentele electronice de calitate si o viteza mai mare a ventilatorului pot contribui la obtinerea un MTBF mare prin racirea componentelor critice, evitand supraincalizrea sursei. Supraincalzirea este cauza cea mai frecventa de defectare in cazul surselor. Valori MTBF de 100 000 de ore sunt normale.
Sursele pot avea PFC (Power Factor Correction) activ sau pasiv. PFC-ul pasiv este o metoda simpla de a creste factorul de putere prin oprirea si pornirea condensatorilor. PFC-ul activ este mai complex reusind sa obtina un PF-uri de 99%.
Pentru o stabilitate crescuta au fost dezvoltatele sursele cu mai multe railuri de +12V. Impartirea puterii maxime de pe 12V pe mai multe railuri evita supraincalzirea unui singur rail.
Sursele ATX12V 2,x si EPS12V necesita ca nu mai mult de 240 de VA sa fie prezenti in doua puncte distincte accesibile. Astfel fiecare fir trebie limitat la nu mai mult de 20 A. Sursele tipice sunt limitate la 18 A. Sursele care sunt capabile de peste 18 A pe fir la 12 V conecteaza firele in grupuri de doi sau mai multi senzori care opresc sursa la depasiriea amperajului maxim.
Interiorul unei surse de computer este un aranjament complex de elemente electrice ce include diode, condensatori, tranzistori si transformatori. De asemenea, majoritatea surselor sunt racite prin radiatoare si prin ventilatoare. Viteza ventilatoarelor este de obicei reglata automat dupa temperatura sursei, detectata printr-un senzor. Poate fi periculoasa deschiderea unei surse chiar daca nu este conectata la retea, condensatoarele putand sa fie inca incarcate cu voltaj. Cu toate astea pentru majoritatea surselor este suficienta scoaterea din priza si apoi apasarea butonului de power on, care va descarca condensatorii. Chiar daca PC-ul este oprit sursa va continua sa consume curent electric, maxim +5 VSB (voltaj de standby). Anumite modele include chiar si heat pipe-uri pentru disiparea caldurii. Cateva modele speciale sunt chiar racite pasiv (fanless).
Sursele computerelor sunt in general eficiente in procent de 70-75%, astfel pentru a produce 75 de W DC fiind necesari 100 de W de putere restul de 25% fiind disipat prin caldura. Sursele de calitate pot avea o eficienta de 80%, astfel avand un consum redus necesitand mai putina putere de racire. Incepand cu 2007, surse cu eficienta de 93% sunt valabile.
