SouthBridge

SouthBridge-ul, denumit si ICH (I/o Controller Hub) in sistemele Intel, este un chip care implementeaza capacitatile mai incete ale arhitecturii chipseturilor. Acesta poate fi deosebit in mod clar de Northbridge datorita lipsei conexiunii directe cu procesorul (northbridge-ul fiind cel care conecteaza southbridge-ul de CPU). Un Southbridge poate lucra cu mai multe northbridge-uri diferite, insa aceste doua chipuri trebui sa fie dezvoltate in mod specific pentru a opera impreuna. In mod traditional interfata intre Northbridge si Southbridge era pur si simplu magistrala PCI, o data cu cresterea performantelor, aceasta magistrala a devenit prea inceata, astfel majoritatea chipurilor din prezent utilizeaza o tehnologie tributara pentru interconectare de mare viteza.

Functionalitatea Southbridge-urilor contemporane:

Magistrala PCI – Suporta specificatiile clasicului PCI, insa poate include suport si pentru PCI-X si PCI-Express
Magistrala ISA si bridge-ul LPC – Desi suportul ISA este foarte rar utilizat, a ramas parte integrala in compunerea Southbridge-ului. Bridge-ul LPC ofera control al datelor si al cailor de acces catre Super I/O (in mod normal atasamentul pentru controlul tastaturii, mouse-ului, al portului paralel, al portului serial cat si al portului IR) si al FWH (FirmWare Hub care ofera acces la informatiile stocate prin BIOS Flash).
Magistrala SPI – Este o magistrala simpla seriala, cel mai des folosita pentru update-urile firmware.
Magistrala SM – Este utilizata pentru comunicarea cu alte dispozitive de pe placa de baza (de exemplu cu ventilatoarele conectate pe placa de baza).
Controlerul DMA – Permite acces direct dispozitivelor ISA si LPC la memoria principala, fara ajutor din partea procesorului.
Controlerul Interrupt – Ofera un mecanism de atentionare pentru CPU la atasarea de dispozitive
Controlerul IDE (SATA ori PATA) – Permite atasarea directa a HDD-urilor sistemului.
 APM si ACPI (management al consumului de putere) – Aceste functiuni ofera metode de economizare a consumului (sleep sau shut down).
Memoria non-volatila BIOS – Asistata de o baterie pentru putere suplimentara in perioada in care computerul este inchis, este o matrice de stocare a datelor de configurare ale sistemului.
AC97 sau Intel High Definition Audio – Interfete de sunet
In mod optional un Southbridge poate oferi suport pentru Ethernet, RAID, USB, Audio cat si Fire Wire.
Exemple de Southbridge-uri: Intel ICH7, Intel ICH8…